LINFOMA NEL CANE

LINFOMA NEL CANE
Tradotto e adattato dalla D.ssa Chiara Penzo, DVM PhD Diplomata ECVIM-CA (Oncology)
Specialista Europea in Oncologia Veterinaria

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Cos’e’ il linfoma?
Con il termine linfoma si indica un gruppo di tumori che hanno origine dai linfociti – un tipo di cellula del sistema
immunitario appartenente ai globuli bianchi. Gli organi piu’ comunemente colpiti sono i linfonodi, la milza ed il midollo
osseo, ma il linfoma puo’ colpire in qualunque parte (organo) del corpo dove c’e’ tessuto linfatico come ad esempio l’
apparato gastrointestinale (stomaco ed intestino), occhi, sistema nervosa, ossa, testicoli, vescica, cuore e cavita’ nasale. Il
linfoma di solito colpisce animali adulti tra i 6 e 9 anni, anche se puo’ colpire animali piu’ giovani. Colpisce piu’
frequentemente alcune razze tra cui i boxers, i mastini napoletani, i bassett hounds, cani San Bernardo, Terriers Scozzesi,
Airedales e bulldog.

Il linfoma puo’ essere classificato in diversi tipi a seconda della localizzazione (organi colpiti):
•        Linfoma multicentrico (quando sono colpiti i linfonodi e/o diversi organi)
•        Linfoma mediastinico (quando vengono colpiti i linfonodi e/o il timo nel mediastino)
•        Linfoma alimentare o gastrointestinal (quando vengono colpiti lo stomaco e/o gli intestine e/o i linfonodi addominali)
•        Linfoma cutaneo
•        Linfoma extranodale (quando colpisce organi non linfatici ad esempio occhi, sistema nervoso)

E’ frequente il linfoma nel cane?
Il linfoma e’ uno dei tumori piu’ comuni nel cane. Costituisce circa il 7-24% di tutti i tumori nel cane e l’83% dei tumori del
sistema emopoietico (sangue) nel cane. Si stima che abbia un’incidenza annuale di 1.5 casi ogni 100,000 cani in animali
piu’ giovani di anno e 84 casi ogni 100,000 cani piu’ vecchi di 10-11 anni. Il linfoma multicentrico (che colpisce i linfonodi)
e’ la forma piu’ commune di linfoma nel cane e costituisce circa l’80% di tutti i casi di linfoma.

Quali sono i sintomi del linfoma nel cane?
I sintomi sono variabili e dipendono dalla localizzazione (organo colpito) e da quanto avanzato e’ il tumore. I segni clinici
piu’ comuni sono ingrossamento dei linfonodi attorno al collo, spalle, gambe ed inguine, ingrossamento della milza e
coinvolgimento del midollo osseo con conseguente diminuzione del numero delle cellule del sangue (inclusa anemia). Il
cane puo’ anche avere sintomi aspecifici come perdita di appetito, perdita di peso, vomito, diarrea, mancanza di respiro,
mancanza di energia, aumentata sete e urinazione, febbre. I cani con linfoma gastrointestinal possono avere vomito,
diarrea, perdita di peso dovuta a mancato assorbimento dei nutrient nel cibo. I cani con linfoma nel torace (mediastinico)
possono avere gonfiore del collo, testa e gambe anteriori (braccia). I cani con linfoma cutaneo hanno lesion sulla pelle che
possno essere noduli, placche (ispessimenti piatti della pelle), ulcere e dermatite (infiammazione della pelle). I cani con
linfoma del sistema nervosa possono avere convulsioni, paralisi e perdita parziale o totale di movimenti volontari
(paresi/paralisi). I cani con linfoma ocular possono dimostrare ispessimento dell’iride dovuto ad infiltrazione dell’iride con
cellule tumorali, infiammazione o sangue dell’occhio, presenza di pus o glaucoma (aumento della pressione intraoculare).

Come si diagnostica il linfoma?
Diversi tests sono indicate per raggiungere una diagnosi a seconda dei segni clinici, a partire da un complete esame
clinico, esame del sangue ed urine, radiografie del torace e/o ecografia dell’addomen e/o torace. In alcuni cani e’
sufficiente effettuare una biopsia con ago sottile degli organi colpiti, in altri casi c’e’ bisogno di effettuare una biopsia
tissutale. Dopo aver confermato la diagnosi, e; importante valutare quanto avanzato e’ il tumore in modo da ottenere
informazioni prognostiche (che aiutano ad avere un’idea della sopravvivenza e risposta al trattamento) e pianificare il
trattamento piu’ indicato per quell particolare paziente. Piu’ dell’80% dei cani hanno uno stadio avanzato di linfoma al
momento della diagnosi, percio’ e’ importante valutare se il tumore ha metastatizzato nel midollo osseo (attraverso un
aspirato o biopsia del midollo osseo) o ad altri organi (con radiografie del torace o ecografia dell’addome).

Il cancro e’ doloroso negli animali?
Il dolore e’ commune negli animali con un tumore, ma alcuni tumori causano piu’ dolore di altri. In aggiunta al dolore
associate al dolore stesso, ci puo’ essere del dolore association al trattamento antitumorale come la chirurgia, la
radioterapia o chemioterapia. Questi ultimo pero’ possono essere efficacemente prevenuti e curati da veterinari esperti in
questi trattamenti. Questi trattamenti antitumorali sono ben tollerati dagli animali con minimi effetti collaterali ed il dolore e
gli effetti collaterali possono essere efficacemente prevenuti e trattati da veterinari con esperienza in oncologia. Inoltre e’
essenziale che il veterinaria che ha in cura un paziente oncologico (con un tumore) educhi i proprietari a riconoscere i
segni di dolore nel cane e nel gatto.
Il modo migliore per controllare il dolore negli animali e’ prevenirlo, una tecnica indicate con il temine trattamento
preventive del dolore. Con questa strategia i farmaci antidolorifici vengono somministrati prima che l’animale provi dolore,
assicurando che l’animale si sent ail meglio possible e sia privo di dolore. Se vuoi leggere ulterior informazioni su quali
dolori possono essere dolorosi, e su come ricnoscere il dolore negli animali con un tumore e quali sono i trattamenti
disponibili per il tuo animale, vai alla sezione Trattamento del dolore nel cane e nel gatto con un tumore.

Quanto importante e’ fornire una nutrizione adeguata a pazienti animali con un tumore?
La cachessia (un termine che indica una perdita progressiva e severa di peso) si osserva frequentemente nei pazienti con
tumori avanzati o non trattati. L’animale puo’ perdere peso sia perche’ ha diminuito appetito sia perche’ il tumore causa
alterazioni metaboliche. In alcuni animali il tumore stesso puo’ interferire fisicamente con la masticazione, la deglutizione ed
i processi digestive ad esempio per tumori del cavo orale, collo o apparato gastrointestinal). La diminuzione di appetito
puo’ anche essere conseguente al trattamento (ad esempio la chemioterapia puo’ causare nausea e/o vomito – di solito di
entita’ leggera e transitory – e la radioterapia del cavo orale puo’ causare infiammazione delle mucosa della bocca). Una
nutrizione adeguata e’ di fondamentale importanza per mantenere in forza il tuo animale, migliorare la sua sopravvivenza e
qualita’ di vita e massimizzare la risposta al trattamento. E’ stato dimostrato che un supporto nutritivo adeguato puo’
diminuire la durata dell’ospitalizzazione, ridurre le complicazioni postoperatorie ed aumentare i processi chirurgici. In
aggiunta, pazienti affetti da un tumore, possono essere nutriti con diete specificamente elaborate per ottenere i lmassimo
beneficio e supporto nutritive per il paziente. Per leggere ulteriori informazioni, vai alla sezione Cancer nutrition (Nutrizione
in pazienti con un tumore).

Quali trattamenti sono disponibili per il linfoma?
Il trattamento dipende dalla localizzazione, stadio del tumore e dallo stato general di salute dell’animale. LA chemioterapia
rimane il trattamento di elezione, e l’utilizzo di una combinazione di farmaci si e’ dimostrata piu’ efficace dell’utilizzo di un
farmaco singolo. I farmaci chemioterapici piu’ efficacy includono la doxorubicina, l’asparaginasi, la vincristina, la
ciclofosfamide e/o il prednisolone/prednisone. Se non e’ possible trattare il paziente con una combinazione di farmaci, si
puo’ utilizzare la sola doxorubicina o il prednisolone/prednisone come alternative.

Con la sola doxorubicina si riporta una efficacia nel 50-75% di pazienti con una sopravvivenza mediana di 6-8 mesi. Con il
prednisolone/prednisone si riportauna efficacia del 50% che dura 1-2 mesi. Se il proprietario decide di effettuare la
chemioterapia in seguito al trattamento con prednisolone/prednisone, e’ piu’ probabile che la chemioterapia sia meno
efficace per l’insorgenza di resistenza. Percio’ prima il proprietario decide di effettuare una chemioterapia che prevede l’
utilizzo di piu’ farmaci, piu’ alta e’ la chance di una prognosi favorevole. Nei rari casi in cui solo un linfonodo e’ colpito, e’
possible trattare con la chirurgia o radioterapia inveche che con la chemioterapia. Tuttoggi si sta valutando quale sia il
ruolo della radioterapia nel trattamento del linfoma nel cane.

Linfoma non multicentrico
Non ci sono molte informazioni sul trattamento del linfoma non multicentrico nel cane anche se nuovi dati sono
continuamente disponibili. Se il tumore e; localizzato ad una regione del corpo, la chirurgia o radioterapia potrebbero
essere indicate, ma piu’ spesso quando il tumore coinvolge piu’ regioni del corpo, la chemioterapia rimane il trattamento di
scelta.

Come trovo un oncologo veterinario qualificato?
Per trovare un veterinario oncologo nella regione in cui vivi da cui il tuo veterinario possa ricevere consiglio sul piu’
adeguato trattamento per il tumore del tuo animale, per favour visita la sezione “Trova un veterinario oncologo”

Quanto costa la chemioterapia per trattare il linfoma nel cane?
Il costo della chemioterapia varia da clinica a clinica ma si aggira dai 3000 ai 7000 sterline o euro a seconda del protocollo
e taglia dell’animale. Il prezzo puo’ essere minore in pazienti di taglia piccolo in cui viene somministrata una quantita’
inferior di farmaco. Il costo della chemioterapia non viene pagato tutto in una volta, ma viene pagato trattamento per
trattamento ad ogni visita. Ci sono diversi protocolli chemioterapici, con diversi costi e con diversa frequenza di
somministrazione dei farmaci.

Ci sono studi clinici in corso per valutare nuovi trattamenti per il linfoma nel cane?
Ci sono diversi studi clinici per valutare nuovi trattamenti per il linfoma nel cane e nel gatto. Per avere ulteriori informazioni
su questi studi, per favour vai alla sezione “Studi clinici per il linfoma nel cane”

Inoltre, ci sono diversi studi clinici disponibili per cani e gatti con qualsiasi tipo di tumore di cui il vostro animale domestico
possa beneficiare. Per ulteriori informazioni su questi studi (che sono parzialmente o totalmente finanziati dalle istituzioni),
si prega di guardare il link “Dog Clinical Trials (Any tumor type)" or "Cat Clinical Trials (any tumor type)".

Per ulteriori informazioni studi in campo oncologico veterinario in generale, consultare la sezione "Pet Clinical Trials ".

Qual è la prognosi per i cani con linfoma?
La prognosi per i cani affetti da linfoma dipende dal sottotipo di linfoma, la localizzazione della malattia, quanto avanzato
sia e la salute generale. In generale, la prima viene fatta la diagnosi, meglio è. Senza trattamento, la maggior parte cani
muoiono di questa malattia in 4-6 settimane. Fortunatamente, un'alta percentuale di cani hanno una buona risposta alla
chemioterapia (80-95%) senza effetti collaterali significativi. I cani che hanno una risposta positiva alla chemioterapia e
raggiungono la remissione completa (completo controllo della malattia) di solito restano asintomatici per lungo tempo (12
mesi in media) e ritornano ad avere una buona qualità della vita. Circa il 25% dei cani sopravvive a lungo termine (più di 2
anni) e alcuni di questi guariscono.

Leggi l’ esperienze di questo animale con linfoma:
www.bullmastiff.blog.com
Yoshi e’ un bulldog maschio di 7 anni diagnosticato con linfoma nel 2010.
Leggi le testimonianze di altri proprietari su Facebook unendoti al gruppo Cancer Pet Forum.

Additional online resources about lymphoma in pets:
Frequently asked questions about lymphoma in dogs (from Purdue University)
www.caninecancerawareness.org/html/CanineCancerLymphoma.html
www.merckvetmanual.com/mvm/index.jsp?cfile=htm/bc/10500.htm
www.veterinarypartner.com/Content.plx?P=A&A=575
www.marvistavet.com/html/canine_lymphoma.html
www.vetmed.wsu.edu/clientED/lsa.asp
www.vrcc.com/library/disease_k9_lymphoma.shtml
www.lymphomainfo.net/lymphoma/animal.html
www.vin.com/proceedings/Proceedings.plx?CID=WSAVA2005&PID=10916&O=Generic
www.vetspecialists.co.uk/06_Animal_Welfare/Oncology_Facts/Canine_Lymphoma.html
www.dogcancer.net/lymph.html

Sources:

Withrow Stephen J, and David M. Vail. Small Animal Clinical Oncology. St Louis: Saunders Elsevier, 2007.
Morrison Wallace B. Cancer in Dogs and Cats: Medical and Surgical Management. Baltimore: Williams&Wilkins, 1998